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Junges Känguru im Beutel

Beuteltiere mit amerikanischen Wurzeln

Nichts ist australischer als das Känguru. Dabei hat es vermutlich amerikanische Wurzeln. Eine genetische Analyse hat ergeben, dass sämtliche australischen Beuteltiere - vom Koala bis zum Tasmanischen Teufel - einen gemeinsamen amerikanischen Urahnen besitzen.

Genetik 28.07.2010

Spezielle Tiere

Im Gegensatz zu Säugetieren tragen Beuteltiere ihren Nachwuchs nach der Geburt in einem Beutel, solange bis dieser voll entwickelt ist. Neben den bekannten australischen Vertretern gibt es auch die in Nord- und Südamerika heimische Beutelratte und verwandte Tiere in Indonesien und Papua Neuguinea. Insgesamt gibt es mehr als 300 Arten. Wie diese miteinander verwandt sind und wo sie entstanden sind, war bisher allerdings umstritten.

Zur Studie in "PLoS Biology":
"Tracking Marsupial Evolution Using Archaic Genomic Retroposon Insertions"

Für ihre aktuelle Analyse untersuchten die Forscher um Maria Nilsson und Jürgen Schmitz von der Universität Münster das erst kürzlich sequenzierte Genom zweier Beuteltiere, einer südamerikanischen Beutelratte und eines australischen Wallabys.

Stammbaum der Beuteltiere

Ihre Aufmerksamkeit galt sogenannten Retroposonen, mit deren Hilfe sie den Familienstammbaum rekonstruieren wollten. Sie zählen zu den "springenden" Genen, die genetische Informationen in die DNA einstreuen. Beuteltiere tragen besonders viele dieser Elemente.

Ein gemeinsamer Vorfahre

Wenn zwei Arten dasselbe Retroposon tragen, spricht das für eine Verwandtschaft, denn es ist unwahrscheinlich, dass die zufällige Einstreuung mehrmals unabhängig voneinander stattgefunden hat. Manchmal sind sie auch ineinander eingefügt, wodurch sich die evolutionäre Entwicklung nachvollziehen lässt. Nachdem die Forscher mehrere tausend dieser Elemente ausfindig gemacht hatten, verglichen sie das Ergebnis mit der DNA von 20 existierenden Beuteltieren.

Mit Hilfe dieser Methode konnten die Wissenschaftler zeigen, dass sich die amerikanische Beutelratte zuerst von der Hauptlinie abgespalten hat. Irgendwann muss demnach ein Vorfahre nach Australien migriert sein, von dem alle heutigen australischen Arten abstammen. Eine Erklärung für diese klare Auftrennung haben die Forscher bis jetzt noch keine.

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Forum

 

  • Journalismus feinster Sahne

    zzratlos, vor 564 Tagen, 3 Stunden, 49 Minuten

    Blöd nur, dass es Amerika damals noch nicht gab, nicht mal den Kontinenten. Australien übgrigens auch nicht.

  • evolutionnow, vor 564 Tagen, 5 Stunden, 57 Minuten

    "Nichts ist australischer als das Känguru"

    wieder so ein orf-stehsatz, der zu hinterfragen wäre.

    • Nichts ist ORFiger

      walkoffame, vor 564 Tagen, 2 Stunden, 31 Minuten

      als kuriose Sätze ...

  • mich interessieren nicht die Beuteltiere da drüben,

    originalerbonanzaadama, vor 564 Tagen, 12 Stunden, 31 Minuten

    sonder die 1-2 cm großen Irukandij-Quallen und wie man die melken könnte. Ein paar Becher voll von dem Gift von denen ins Wasser schütten und halb Österreich ist ausgerottet.

    • evolutionnow, vor 564 Tagen, 5 Stunden, 58 Minuten

      ich bin mir nicht so ganz sicher, ob dein posting bereits den tatbestand der in §278a geschilderten straftat beinhaltet... :-)

    • na zeigs an die Quallen

      originalerbonanzaadama, vor 563 Tagen, 10 Stunden, 32 Minuten

      die Viecher vor der Küste Australiens werden sich gerade um österreichisches Strafrecht scheissen.

  • Aus Asien

    daslebendefossil, vor 564 Tagen, 15 Stunden, 54 Minuten

    kam dieser "amerikanische" LCA wohl in wirklichkeit nach Australien. Mit Glück wird man ein entsprechendes Fossil aus der Microbiotheria - Verwandtschaft dort einmal finden. Man weiß kaum was über die Verbreitung von Beuteltieren im Jura und in der Kreide. Aber vielleicht waren es doch Außerirdische, was weiß ich.

    • daslebendefossil, vor 564 Tagen, 15 Stunden, 49 Minuten

      "Placing the retroposon insertion pattern in a paleobiogeographic context indicates a single marsupial migration from South America to Australia." so formuliert auch das Abstrakt. Ich meine es ernst mit der Ergänzung, dass es asiatische Vertreter dieser Verwandtschaftsgruppe gegeben haben kann.