60 neue Virenarten in Fledermäusen entdeckt
Dieses Ergebnis von Arbeiten in der Natur und im Genlabor präsentierte ein internationales Forscherteam unter Leitung von Christian Drosten vom Institut für Virologie an der Bonner Uniklinik. Bei dem Projekt wurden mehr als 60 neue sogenannte Paramyxoviren entdeckt.
Diese Erreger können auch Lungenentzündungen und Erkältungskrankheiten verursachen. Damit könnte die Ausrottung vieler gefährlicher Krankheiten schwieriger werden als bisher angenommen. Die Fledermäuse böten ein Reservoir, aus dem Viren nach Impfkampagnen zurückkommen könnten.
Verdopplung der Viren
Die Studie in "Nature Communications":
"Bats host major mammalian paramyxoviruses" von Ch. Drosten et al.
Untersucht wurden 9.278 Tiere aus Europa, Südamerika und Asien. Darunter befanden sich 86 Fledermaus- und 33 Nagerarten. Die Tiere lebten laut Drosten in sehr großen Sozialverbänden mit zum Teil Millionen Exemplaren. Dieser enge Kontakt begünstige die Ansteckung untereinander und sorge für eine große Vielfalt an zirkulierenden Viren. Mit den neu entdeckten Erregerarten verdoppelt sich die Zahl der bisher bekannten Viren dieser Gruppe.
"Unsere Analyse zeigt, dass die Urahnen der heutigen Paramyxoviren fast alle in Fledermäusen existiert haben", sagte Drosten. "Wie bei der Influenza, wo wir die Vögel als Quelle neuer Pandemieviren im Auge haben, müssen wir nun die Viren der Fledermäuse untersuchen, ob sie für den Menschen gefährlich sind." Die aktuellen Daten könnten für die Früherkennung und Vorbeugung von Epidemien nützlich sein.
Ursache Abholzung
Geklärt wurde bei der Untersuchung auch die Herkunft der Hendravirenund Nipahviren, die in Asien und Australien Hirnhautentzündungen hervorrufen. Sie stammen aus Afrika. Daher sei es dringend notwendig, medizinische Studien in Afrika durchzuführen. Viele Krankheitsfälle dort blieben ungeklärt.
Einen Grund für die Zunahme der Viren sieht Drosten in den seit 20 bis 30 Jahren betriebenen großflächigen Abholzungen der afrikanischen Wälder. Die Fledermäuse hätten ihren natürlichen Lebensraum verloren. So gibt es in Ghana in Großstädten Schwärme von Hunderttausenden Tieren auf der Suche nach Schutzräumen. Den fänden sie etwa in den Bäumen von Zoos. In solcher Enge "kochten" die Viren hoch.
science.ORF.at/dpa
