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Pluto und sein Mond Charon

"Hubble" entdeckt neuen Plutomond

Das Weltraumteleskop "Hubble" hat einen neuen Mond des Zwergplaneten Pluto entdeckt. Der winzige Trabant ist ein unregelmäßig geformter Brocken mit einem Durchmesser zwischen zehn und 25 Kilometern.

Astronomie 12.07.2012

Er umkreist Pluto in 48.000 Kilometer Abstand, wie das Weltraumteleskop-Institut STScI in Baltimore und das europäische "Hubble"-Zentrum in Garching bei München mitteilten. Damit hat der eisige Zwergplanet am Rande unseres Sonnensystems mindestens fünf Begleiter.

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Prosaischer Name "P5"

Das Entdeckerteam um Mark Showalter vom SETI-Institut in Kalifornien hatte den Mond auf einer Serie von neun "Hubble"-Aufnahmen entdeckt, die zwischen Ende Juni und Anfang Juli entstanden waren. Der Trabant bekam die vorläufige Bezeichnung P5. Es ist nicht "Hubbles" erste Entdeckung eines Mondes bei Pluto: Vergangenes Jahr hatte das Weltraumteleskop bereits den Mond P4 entdeckt, 2006 die Plutobegleiter Nix und Hydra. Plutos größter Mond Charon ist bereits seit 1978 bekannt.

Der neu entdeckte fünfte Plutomond P5 im Vergleich zu den anderen vier
Die fünf Plutomonde

Alle Monde umkreisen Pluto in derselben Ebene. Die Astronomen sind überrascht, dass ein Zwergplanet wie Pluto ein solch komplexes System von Begleitern haben kann. "Die Monde bilden eine Folge feinsäuberlich ineinander verschachtelter Umlaufbahnen, ein wenig wie russische Babuschka-Puppen", erläuterte Showalter in der Mitteilung. Die Entdeckung liefere neue Details zur Entstehung und Entwicklung des Plutosystems. Pluto wurde 2006 von der Internationalen Astronomischen Union vom Planeten zum Zwergplaneten "degradiert".

science.ORF.at/dpa

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