"Out of Africa" fand später statt

Wissenschaftler haben die Routen unserer Vorfahren detailliert verfolgt und Überraschendes entdeckt. Der moderne Mensch hat Afrika später verlassen als bislang angenommen - und ist früher in Europa angekommen.

Kategorie: Datierung Erstellt am 18.09.2012.

Voraussetzung: Klimawandel

Homo sapiens konnte Afrika erst vor 70.000 bis 55.000 Jahren verlassen. Voraussetzung dafür seien Klimaveränderungen gewesen, berichten britische Anthropologen im Fachblatt "PNAS". Damals sei im Nordosten Afrikas und auf der Arabischen Halbinsel das Klima günstiger geworden und der Meeresspiegel ausreichend gesunken. Bisherige Forschungen gingen davon aus, dass die modernen Menschen sich vor 70.000 bis 60.000 Jahren auf den Weg aus Afrika machten und sich dann rasch in Asien verbreiteten.

Möglicherweise sei Europa von unseren Vorfahren auch früher besiedelt worden als bislang angenommen. Dies sei jedoch nicht gesichert, betonen die Wissenschaftler.

Das Team um Anders Eriksson von der britischen Universität von Cambridge kombinierte erstmals Klimadaten der vergangenen 120 000 Jahre und das Erbgut-Muster von 51 modernen Menschen-Gruppen. Fossilienfunde seien nur unvollständig und deswegen schwierig, um den Effekt von Klima auf die Völkerwanderung zu bestimmen, begründeten die Forscher den neuen Ansatz.

Auszug über Arabische Halbinsel

"Die Vorfahren sind damals vor allem entlang der sogenannten Südroute aus Afrika ausgewandert: Sie überquerten die Meerenge Bab al-Mandeb", schreibt das Team. Die schmale Meerenge am Südzipfel der Arabischen Halbinsel verbindet das Rote Meer mit dem Golf von Aden.

Mit Hilfe genetischer Daten stellten die Anthropologen Stammbäume her und schlossen von diesen auf historische Wanderungsbewegungen: "Überraschenderweise befand sich die Schlüsselregion nicht an den zwei Ausgangstoren von Afrika, am Suez-Kanal und an der Meerenge Bab al-Mandeb, sondern etwas entfernt von dieser Gegend, dort, wo heute Irak und Iran sind."

Als die Menschen Afrika hinter sich gelassen hatten, zogen sie schnell weiter: Europa sollen sie bereits vor etwa 55.000 Jahren erreicht haben. "Das ist eine frühere Ankunftszeit als die Überreste in der Grotta del Cavallo in Italien vermuten lassen, denn die werden auf ein Alter von etwa 45 000 Jahren datiert", schreiben die Wissenschaftler. So alt sind Milchzähne aus der Höhle, die anatomisch dem modernen Menschen zugeordnet werden.

Ankunft in Amerika vor 15.000 Jahren

Die Differenz zwischen dem neuen Modell sowie den bislang bekannten archäologischen und fossilen Funden sei jedoch nicht groß, schränken die Autoren ein. Immerhin seien die Funde unvollständig. "Eine andere interessante Möglichkeit ist, dass die erste Expansionswelle nach Europa vom Wettbewerb mit Neandertalern verlangsamt wurde. Diesen Faktor berücksichtigt unser Modell nicht."

Südostasien sollen die Menschen vor etwa 50.000 bis 40.000 Jahren erreicht haben. Dies sei jedoch zu spät gewesen, um direkt weiter nach Australien zu ziehen: Der Meeresspiegel war zu hoch.

Wann genau die Menschen in Australien angekommen sind, können die Forscher nicht angeben: Ihnen fehlten Erbgut-Datensätze von australischen Ureinwohnern, den Aborigines.

Dabei habe sich an anderer Stelle gezeigt, dass das Klima "einen klaren Effekt auf die Demografie" hatte: In Nordamerika sollen die Menschen vor etwa 15.000 Jahren angekommen sein, in Südamerika vor rund 10.000 Jahren. "Das Timing war stark beeinflusst vom Ausmaß der Eisdecken in Nordamerika vor 20.000 bis 10.000 Jahren."

science.ORF.at/dpa

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