Geburtsprobleme durch Kaiserschnitte
In Österreich liegt der Anteil jener Kinder, die per Kaiserschnitt auf die Welt kommen, momentan bei ungefähr 30 Prozent. Vor 20 Jahren betrug dieser Prozentsatz hingegen noch weniger als 15 Prozent, wie Studienautor Philipp Mitteröcker vom Department für Theoretische Biologie der Uni Wien erklärt. In Brasilien kommen mittlerweile sogar mehr als die Hälfte der Babys per Kaiserschnitt auf die Welt.
Bis in die 1950er Jahre endete eine Geburt für bis zu sechs Prozent der Kinder und Frauen in Europa tödlich, z.B. wenn der Kindskopf zu groß ist oder der Geburtskanal der Mutter zu eng. Dank Kaiserschnitt können heute auch Frauen mit sehr schmalem Becken relativ gefahrlos entbinden können. Heute gibt es allerdings nur für einen Bruchteil der Kaiserschnitte medizinische Gründe, wie das „Becken-Kopf-Missverhältnis“.
Die Studie
“Cliff edge model of obstetric selection in humans”, PNAS, 5.12.21016
Wie oft das vorkommt, „ist eigentlich schwierig zu schätzen, man nimmt aber an, dass die tatsächliche Rate zwischen zwei und sechs Prozent liegt“, sagte Mitteröcker. Der Mensch ist dafür aufgrund mehrerer Faktoren besonders anfällig: Denn einerseits ist ein nicht allzu breites Becken für den aufrechten Gang von Vorteil. Außerdem erhöht sich mit zunehmender Größe des Kindes dessen Überlebenschance.
Evolution in Echtzeit
Aus evolutionstheoretischer Sicht nimmt also die „Fitness“ mit schmälerem Becken zu, dann aber rasant ab, wenn das Kind nicht mehr spontan geboren werden kann - die Forscher sprechen von einer „Fitnessklippe“. Lag ein Missverhältnis vor, bedeutete das vor dem Einsatz von Kaiserschnitten für viele Mütter und Babys akute Lebensgefahr. Aus dieser Sicht ist der Eingriff natürlich ein Segen.
Die Wissenschaftler um den Evolutionsbiologen Mitteröcker haben sich nun angesehen, wie sich das Quasi-Wegfallen dieses einst sehr wichtigen Kriteriums für das Überleben von Mutter und Kind auswirkt. Mit dem Wissen über die ungefähre Lage der „Fitnessklippe“ schätzten sie mit Hilfe von mathematischen Evolutionstheorie-Modellen ab, wie sich der Anteil an „Becken-Kopf-Missverhältnissen“ in den vergangenen 50 bis 60 Jahren entwickelte.
Über die Vor- und Nachteile der in vielen Ländern „riesigen Kaiserschnittraten“ gebe es mittlerweile „sehr viele medizinische Diskussionen. Dabei nimmt man in der Regel aber an, dass die tatsächliche Rate an Geburtsproblemen konstant ist. Wir zeigen, dass das nicht sein kann. Dass es einen Prozess gibt, der diese Rate vermehrt hat“, weil mehr Mütter etwa das Merkmal „schmäleres Becken“ an ihre Nachkommen weitergeben, so Mitteröcker. Bei einer konservativeren Annahme von drei Prozent „Becken-Kopf-Missverhältnissen“ vor dem Kaiserschnitt ergab sich nach dem Wegfall des Selektionsdrucks eine Steigerung auf 3,3 bis 3,6 Prozent. Eine solche zehn- bis 20-prozentige Zunahme in einem derart kurzen Zeitraum hat die Wissenschaftler überrascht. In nur zwei Generationen zeichne sich der medizinische Fortschritt bereits in der menschlichen Biologie ab.
Kein ewiger Trend
„Ich glaube aber nicht, dass eines Tages alle Kinder per Kaiserschnitt auf die Welt kommen müssen“, so Mitteröcker. Denn der Selektionsdruck wird auch an anderen Stellen von der modernen Medizin abgeschwächt, indem sich zum Glück etwa die Überlebenschancen von Frühgeborenen stark erhöht haben. Ein Gebärmuttervorfall sei ebenfalls meistens nicht mehr tödlich. Nicht zuletzt setze auch der Stoffwechsel der Mutter dem Wachstum des Kindes eine Grenze. „Dieser Trend kann also nicht ewig fortgesetzt werden“, ist sich der Wissenschaftler sicher.
Den Forschern gehe es jedenfalls nicht um Kritik am Kaiserschnitt an sich. Es sei ihnen aber zum ersten Mal gelungen, mathematisch zu beschrieben, wie die Medizin den Lauf der Evolution ändert.
science.ORF.at/APA