Die Tricks des Kuckucksweibchens
Der Sperber ist ein natürlicher Feind der häufigsten Wirtsvogelarten, die Kuckuckseier ausbrüten. Die Wissenschaftler Jenny York und Nicholas Davies von der Universität Cambridge beschreiben, wie ein Kuckucksweibchen einen Teichrohrsänger durch ein Sperber-ähnliches Glucksen ablenkt - für Sperber sind Teichrohrsänger ein begehrter Fraß.
Die Studie
„Female cuckoo calls misdirect host defences towards the wrong enemy“, Nature Ecology & Evolution, 4.9.2017
Während der Nestbesitzer durch den vermeintlich drohenden Sperber-Ruf abgelenkt ist, versteckt die Kuckucks-Dame ihr Ei in dem fremden Nest. Anschließend stößt es die Jungen des Wirtsvogels aus dem Nest. „Dieses Sperber-ähnliche Glucksen erhöht den Erfolg des Parasitismus, denn die Aufmerksamkeit der Nestbesitzer wird von ihrem Gelege auf ihre eigene Sicherheit gelenkt", schreiben die Forscher." Damit ist es das Kuckucksweibchen, das zuletzt lacht.“
Perfektes System
Der Brutparasitismus führt bei den meisten Tieren dazu, dass die Ersatzeltern ihren eigenen Nachwuchs zugunsten der ihnen untergejubelten Kinder vernachlässigen. Der Parasit muss bei seinem Vorgehen vom Wirt unbemerkt bleiben, denn ansonsten droht das fremde Ei aus dem Nest gestoßen zu werden.
Der Kuckuck hat dieses System perfektioniert, etwa durch die Tarnung seiner Eier: So passt der Vogel deren Farbe an die Farbe der Eier des Wirtes an. Auch sei der Kuckuck extrem diskret und schnell beim Ablegen seines Eis in fremden Nestern, schreiben die Forscher. Deshalb hätten Wissenschaftler lange gegrübelt, warum der Kuckuck das Risiko des Auffliegens durch laute Glucks-Geräusche erhöhe.
Rufe wie von Sperbern
Die Forscher aus Cambridge verfolgten nun die Theorie eines gezielten Ablenkungsmanövers durch das Erzeugen von Angst. Für ihre Untersuchung spielten sie Teichrohrsängern Aufnahmen unterschiedlicher Vogelrufe vor. Während die Versuchstiere sich von den Rufen von Kuckucksweibchen und Sperbern ablenken ließen, ignorierten sie die Geräusche von Kuckucksmännchen und von Tauben.
Kuckucksmännchen geben die bekannten Rufe von sich, während die Gesänge von Kuckucksweibchen eine Ähnlichkeit mit dem „Kiii-kiii-kiii“ von Sperbern aufweisen. Auch Meisen ließen sich in der Untersuchung von Kuckucksweibchen-Rufen ablenken. Ebenso wie Teichrohrsänger werden Meisen vom Sperber gefressen. Daraus schlossen die Forscher, dass beide Vögel beim Geräusch des Kuckucksweibchens das Herannahen eines Sperbers fürchten.
science.ORF.at/APA/AFP