Daten sammeln für die Mordmaschinerie

Im Frühjahr 1940 hört die 39-jährige Linzerin Elisabeth Lego, dass die Leitung des Gaus Oberdonau Personal sucht. Als sie sich erkundigt, wird ihr eine Anstellung in einer „geheimen Reichssache“ angeboten. Dienstort: Schloss Hartheim in Alkoven. In einer Zeugenvernehmung gibt sie 1964 am Landesgericht Linz zu Protokoll: „Unmittelbar vor meiner Vereidigung wurde mir erklärt, dass dort unheilbar Geisteskranke und Nervenkranke vergast werden.“ Sie legt den Diensteid ab und arbeitet bis 1942 im Büro der Tötungsanstalt Hartheim.

Expertise von Krankenpflegerinnen gefragt

Dort wurden während der NS-Zeit etwa 30.000 Menschen ermordet: Einerseits Menschen, die die Nazis aufgrund von Behinderungen oder psychischer Erkrankungen als „lebensunwert“ ansahen, andererseits KZ-Häftlinge, die krank oder nicht mehr arbeitsfähig waren. Im Büro der Tötungsanstalt waren die meisten Angestellten Frauen. Die Historikerin und Soziologin Brigitte Kepplinger, Obfrau des Vereins Schloss Hartheim, forscht seit Jahrzehnten zur Geschichte Hartheims. Die Arbeitsaufgaben im Büro des Jahres 1940, erklärt Kepplinger, war die Erstellung von Dokumenten „mit einer falschen Todesursache, einem falschen Todesdatum und -ort. Die Dokumente mussten den Angehörigen zugeschickt werden. Es war eine anspruchsvolle und auch wichtige Arbeit, denn mit dem Funktionieren der Täuschung stand und fiel eigentlich das Programm.“ Die Mordaktion „T4“, die 1940 begann, unterlag strenger Geheimhaltung.

An der Spitze der Anstalt standen Männer: Leiter war der Arzt Rudolf Lonauer, sein Stellvertreter Georg Renno. Etwa die Hälfte der Angestellten im Betrieb Hartheim waren Frauen, sagt Kepplinger: „Das Pflegepersonal bestand nahezu ausschließlich aus Frauen, wobei der Begriff ‚Pflegepersonal‘ irreführend ist. Hier wurde niemand gepflegt. Man versicherte sich nur der Expertise dieser Frauen, denn sie waren Krankenpflegerinnen aus Heil- und Pflegeanstalten, die mit den Patientinnen und Patienten umgehen konnten.“ Sie mussten sie beispielsweise aus anderen Anstalten abholen und auf der Fahrt beruhigen.

Flächendeckendes Netzwerk

Zwei Jahre vor der Einrichtung der Gaskammer in Hartheim wurde eine wesentliche Voraussetzung für die Tötungsaktion geschaffen: Nach dem sogenannten Anschluss 1938 wurde das Gesundheitswesen vollkommen neu aufgestellt und so ein Netzwerk zum Sammeln von Daten geschaffen. In den neuen Gesundheitsämtern fällten Männer die Entscheidungen, an der vordersten Front waren aber Frauen tätig, erklärt der Historiker Josef Goldberger, der das NS-Gesundheitswesen im Reichsgau Oberdonau erforscht hat: „Das war eine klassische Teilung, der Amtsarzt, der Chef, war ein Mann und die Gesundheitsfürsorgerinnen, die ihm zugetragen haben, waren ausschließlich Frauen. Sie waren die Außenposten der Gesundheitsämter.“

Die Aufgabe der Gesundheitsfürsorgerinnen war es, in jeden Haushalt zu gehen und den Gesundheitszustand der Familien und ihrer Mitglieder in sogenannten Sippentafeln und Erbkarteien zu dokumentieren. „Das war das entscheidende Instrument um körperlich und geistig Kranke, aber auch Menschen, die wir heute als sozial oder politisch unangepasst oder randständig bezeichnen würden, von der Volksgemeinschaft auszuschließen“, sagt Goldberger: „Man plante die totale erbbiologische Bestandsaufnahme der Bevölkerung.“ Alles, was man für erbbiologisch relevant hielt, wurde dokumentiert: Bestimmte Krankheiten, Taubheit, Blindheit, psychische Erkrankungen, Alkoholismus etc. Der Historiker dazu: „Jedem sozialen Anderssein wurde Vererbbarkeit unterstellt. Und wer erbkrank war, war langfristig von der Fortpflanzung auszuschließen.“ Etwa durch Zwangssterilisationen oder Eheverbote.

Die „Meldepflicht für missgestaltete Neugeborene“ sorgte dafür, dass auch Hebammen in den Dienst der NS-Eugenik gestellt wurden. Die Geburt behinderter Kinder mussten sie an das Gesundheitsamt melden, erklärt Goldberger: „Für jede Meldung bekamen sie zwei Reichsmark. Der Amtsarzt leitete diese Meldungen an die Kanzlei des Führers in Berlin weiter, wo die sogenannte Kindereuthanasie organisiert wurde.“ Die Kinder wurden ermordet. Die traditionellerweise weiblichen Gesundheitsberufe standen in einem direkten Zusammenhang mit den Mordaktionen. „Die Kindereuthanasie war gewissermaßen der Vorläufer und das Erprobungsfeld der Erwachseneneuthanasie“, sagt Goldberger.

Das Morden in Niedernhart

„Kindereuthanasie“ mit einer eigens dafür vorgesehenen Abteilung wurde in Hartheim nicht durchgeführt, Kinder wurden trotzdem ermordet – nicht nur in Hartheim, sondern auch in der fünfzehn Kilometer entfernten Linzer Heil- und Pflegeanstalt Niedernhart, der späteren Landes-Nervenklinik Wagner-Jauregg, die seit 2016 Neuromed Campus heißt. Dort liegen noch immer teilweise unerforschte Akten aus der NS-Zeit, in die das Team des Lern- und Gedenkortes Schloss Hartheim vor kurzem Einblick erhalten hat, sagt Markus Rachbauer, Politikwissenschaftler und Mitarbeiter des Lern- und Gedenkortes, der im Rahmen einer Dissertation zur Geschichte Niedernharts forscht. Rachbauer fand am Neuromed Campus beispielsweise das Aufnahmebuch einer sogenannten Hilfsschule aus der NS-Zeit: „In Niedernhart gab es eine eigene Hilfsschule, in die man Kinder einlieferte, die nicht der Norm entsprachen. Aufgrund dieses Buches lassen sich auch Überweisungen zur Anstalt Am Spiegelgrund in Wien oder in Tötungsabteilungen in Niedernhart nachweisen.“ Am Spiegelgrund befand sich eine sogenannte Kinderfachabteilung, in der Kinder im Rahmen der „Kindereuthanasie“ ermordet wurden.

Mit Beginn der NS-Zeit wurden auch Kleinkinder in die Anstalt Niedernhart eingewiesen, was vorher vermutlich nicht der Fall war. „Ab 1940 starben hier Kleinkinder mit Diagnosen, die auf geistige Beeinträchtigungen hinweisen. Das ist schon recht auffällig“, sagt Rachbauer.

Nicht alle etwa 1.500 Menschen, die während der NS-Zeit in Niedernhart gestorben sind, sind NS-Opfer, manche sind auch eines natürlichen Todes gestorben. Das im Einzelfall zu beurteilen, ist nicht immer möglich, erklärt Rachbauer: „Wenn jemand in Niedernhart ermordet wurde, wurde das nicht dokumentiert. Man findet keine Aufzeichnungen darüber.“ Es gibt zwar Todesurkunden, aber in denen ist immer eine natürliche Todesursache angegeben. Außerdem gibt Rachbauer zu bedenken: „Der Übergang zwischen natürlichem Tod und Mord ist fließend. Es hat Personen gegeben, die waren krank oder in einem sehr schlechten körperlichen Zustand und man hat ihnen dann eine Überdosis Schlafmittel gegeben.“

Das Personal von Niedernhart

Personell war Niedernhart eng mit Hartheim verbunden, denn Hartheims Leiter Rudolf Lonauer leitete gleichzeitig die Anstalt Niederhart. Viele der Angestellten arbeiteten in beiden Einrichtungen, erklärt Historikerin Kepplinger: „Auch hier bestand die Hälfte des Personals aus Frauen, beim Pflegepersonal waren es circa zwei Drittel.“ Während der „Aktion T4“ diente Niedernhart als sogenannte Zwischenastalt: „Überall im Deutschen Reich hat man im Vorfeld der Tötungsanstalten Heil- und Pflegeanstalten zu sogenannten Zwischenanstalten erklärt. Dort wurden Menschen, die zur Tötung bestimmt waren, untergebracht, bis in den Tötungsanstalten wieder die notwendigen Kapazitäten vorhanden waren.“ Im August 1941 musste die „Aktion T4“ abgebrochen werden, weil der Protest von Geistlichen und Angehörigen von Opfern zu groß wurde. Gemordet wurde daraufhin bis Kriegsende dezentral in den lokalen Heil- und Pflegeanstalten. Mehrere hundert Menschen wurden so auch direkt in Niedernhart getötet.

Während Frauen Vorarbeit leisteten, wurde das Töten selbst in der Regel von Männern erledigt. In der Tötungsabteilung von Niedernhart arbeiteten neben den Ärzten Lonauer und Renno nur männliche Pfleger. Nur von einer Frau ist belegt, dass sie sich an den Morden beteiligte. In Niedernhart war die Beteiligung von Frauen auch deshalb niedrig, weil in der Pflege viele geistliche Schwestern arbeiteten, sagt Kepplinger: „Das waren die Barmherzigen Schwestern vom heiligen Vinzenz von Paul – und von dieser Seite konnte die Anstaltsleitung keine Unterstützung bei Tötungen erwarten.“ Rachbauer ergänzt: „Es gibt auch eine Zeugenaussage aus der Nachkriegszeit von einer geistlichen Schwester, die von Lonauer aufgefordert wurde, größere Dosen Schlafmittel zu verabreichen. Das hat sie verweigert, ohne Konsequenzen.“ Generell seien für die NS-Zeit keine Fälle belegt, wo Menschen für die Verweigerung zu töten hart bestraft worden wären, sagt der Politikwissenschaftler.

Wenn Gewalt geboten erscheint

Die Bereitschaft, Gewalt anzuwenden oder zu töten, sei auch per se keine Frage des Geschlechts, sondern eine der Situation, sagt die Soziologin Kepplinger: „Wenn ich in einer Situation bin, in der Gewalt geboten ist, erwünscht ist, belohnt wird, dann werde ich, wenn es mir selbst auch geboten erscheint, Gewalt anwenden. Und hier sind Frauen genauso anfällig oder nicht anfällig wie Männer.“ Bei vielen Aufgaben, die die Frauen hatten, wäre Gewalt aber kontraproduktiv gewesen, so Kepplinger: „Im Umgang mit den Tötungskandidatinnen und -kandidaten hätte man durch Gewalt nur Unruhe provoziert.“ Auch die weiblichen Stereotype des Helfens und des „Fürsorgens“ waren für den Tötungsapparat notwendig.

Frauen hatten auch die Funktion, den Anschein der Normalität zu wahren. So wie die Büroangestellte Elisabeth Lego, die wissentlich falsche „natürliche“ Todesursachen in die Dokumente eintrug. Möglicherweise schien auch ihr diese Aufgabe in der Situation geboten. 1964 gibt sie vor dem Landesgericht Linz zu Protokoll, dass sie die Heil- und Pflegeanstalt Niedernhart schon vor ihrer Tätigkeit in Hartheim gekannt hat, weil ihre Tante nach einem Nervenzusammenbruch jahrelang dort gelebt hat: „Meine Besuche bei meiner Tante in Niedernhart waren mir Anlass, mir über Geisteskranke Gedanken zu machen und zwar in der Richtung, dass ein Geisteskranker für die Angehörigen etwas ganz Furchtbares ist.“ Sie wisse aber nicht, heißt es im Protokoll, ob diese „Erkenntnis“ mitbestimmend dafür war, sich zur Mitarbeit in Hartheim bereit zu erklären.