Laut den Analysen der Forscher um Hans-Ulrich Pfretzschner von der Universität Tübingen kann das hungrige Tier nur die Größe einer heutigen Spitzmaus gehabt haben. Die Spuren deuten darauf hin, dass sich die Säuger auch von Aas ernährten, berichten sie in einer Studie, die vor Kurzem in „The Science of Nature“ erschienen ist. Nur so hätten die Kleinen das Fleisch der Großen fressen können.
Unter den frühen Säugetieren habe es eine große Vielfalt von Ernährungsweise gegeben. Direkte Belege wie etwa Bissspuren an Knochen seien aber sehr selten. Die bisher ältesten seien höchstens 100 Millionen Jahr alt gewesen, sagte der Erstautor der Studie, Felix Augustin. „Daher ist unsere Entdeckung aus der Zeit vor etwa 160 Millionen Jahren so besonders.“
Im Jahr 2000 hatten Forscherinnen und Forscher einer chinesisch-deutschen Expedition in der Provinz Xinjiang im Nordwesten Chinas zahlreiche Fossilien von Wirbeltieren ausgegraben. Bei einer erneuten Durchsicht fielen dem Tübinger Team nun die Bissspuren auf.