Die wissenschaftliche Untersuchung, die für eine Publikation in „Nature Communication“ vorgesehen ist, wurde noch nicht per Peer Review begutachtet. „Es handelt sich um eine Studie, die wir in Zusammenarbeit mit einem großen Unternehmen durchgeführt haben. 1.655 Beschäftigte, die Hälfte davon im Homeoffice, die andere Hälfte mit Kundenkontakt, sind ab Frühjahr 2020 auf Sars-CoV-2-Antikörper getestet wurden. Das wurde nach drei bzw. nach sechs Monaten wiederholt“, sagte Ursula Wiedermann-Schmidt, Leiterin des Instituts für Spezifische Prophylaxe und Tropenmedizin der MedUni Wien.
Insgesamt 10,15 Prozent der Untersuchten (168 Probanden; 16 bis 65 Jahre alt) wiesen in den Tests positive Immunglobulin G- (IgG) und/oder Immunglobulin A-Befunde (IgA) auf. Das ist der Hinweis auf einen Kontakt mit dem Sars-CoV-2-Virus, wobei der alleinige Nachweis von IgA-Antikörpern kein klares Zeichen für eine durchgemachte Infektion ist. Bereits im Sommer 2020 hatten die Experten als eines der ersten Ergebnisse gezeigt, dass eine schützende Immunantwort vor allem nach einer mit Symptomen verlaufenen Covid-19-Erkrankung aufgebaut wird. Ausschlaggebend für den Schutz sind laut dem Team Antikörper gegen die Rezeptor-bindende Domäne (RBD) des Sars-CoV-2-Spike-Proteins.
Schutz durch merkbare Erkrankung
8,33 Prozent der Probanden mit Spike-Protein(S1)-positiven Tests wiesen diese spezifischen Antikörper auf, 6,55 Prozent bloß Antikörper gegen ein Protein im Inneren der Erreger. Letztere nahmen aber schon nach drei Monaten ab. „Nur die Antikörper gegen die Rezeptor-bindende Domäne des Spike-Proteins blieben auch sechs Monate lang stabil. Das spricht dafür, dass Personen nach einer Sars-CoV-2-Infektion mit solchen Antikörpern einen wirksamen Schutz vor einer weiteren Ansteckung aufgebaut haben“, sagte Ursula Wiedermann-Schmidt.
Doch es kommt offenbar darauf an, dass die Infektion mit Symptomen verläuft, also eine merkbare Covid-19-Erkrankung auftritt. „Alle Probanden mit Virus-neutralisierenden Antikörpern berichteten auch von Symptomen. Der vorübergehende Verlust von Geruchs- und/oder Geschmacksinn korrelierte am besten mit dem Vorliegen eines immunologischen Schutzes durch SARS-CoV-2-neutralisierende Antikörper“, erklärte die Expertin.