Friederike Range und Sarah Marshall-Pescini von der Veterinärmedizinischen Universität Wien werteten im Fachjournal „Trends in Cognitive Science“ Studien über Wolfs- und Hundeverhalten aus. Sie kamen zu dem Schluss, „dass Hunde keine erhöhten soziokognitiven Fähigkeiten aufweisen und verglichen mit Wölfen auch nicht weniger aggressiv sind“, wie sie in einer Aussendung der Uni erklären.
„Vielmehr suchen Hunde Konflikte mit höherrangigen Artgenossen und Menschen gezielt zu vermeiden und weisen im Vergleich zu Wölfen eine erhöhte Bereitschaft zur Einhaltung von Regeln auf“, so Range. Das würde sie zu umgänglichen Sozialpartnern machen.
Kein Modell für den Menschen
Die Haustierwerdung (Domestizierung) der Hunde sei demnach als eine Anpassung an eine neue, vom Menschen dominierte Umwelt zu verstehen. Sie eigne sich nicht als Modell der „Selbstdomestizierung“ der Menschen, wie manche Forscher in der Vergangenheit postulierten. Ihre „Humane Selbstdomestizierungs-Hypothese“ besagt, dass Menschen quasi domestizierte Affen sind, die sich im Vergleich zu ihren Vorfahren vor allem durch verringerte Aggression auszeichnen.
Dies wäre wiederum Voraussetzung für die Entwicklung höherer kognitiver Fähigkeiten und verbesserter Kooperation. Da Hunde sich weder soziokognitiv noch von der Aggression her von Wölfen unterscheiden, taugen sie nicht als Modell, um diese Hypothese zu untermauern oder zu verwerfen, so die Forscherinnen.
Die Domestizierung der Hunde könnte jedoch ein gutes Modell abgeben, um „das wissenschaftliche Verständnis hinsichtlich jener Faktoren zu verbessern, die die Dynamik gegenüber Nicht-Gruppenmitgliedern und die erhöhte Neigung zur Befolgung von Regeln und Einhaltung sozialer Normen“ im Vergleich zu Affen beeinflussen, meinen sie.