Bärengesicht NASA
NASA/JPL-Caltech/UArizona
NASA/JPL-Caltech/UArizona
NASA

Foto zeigt „Bärengesicht“ auf dem Mars

Mit einer ganz besonderen Aufnahme vom Mars hat die US-Raumfahrtbehörde NASA überrascht: Sie veröffentlichte ein Foto von einer geologischen Formation auf der Oberfläche des Roten Planeten, die an ein lächelndes „Bärengesicht“ erinnert.

Die Aufnahme war der US-Raumfahrtbehörde zufolge im vergangenen Monat von der NASA-Raumsonde Mars Reconnaissance Orbiter mit Hilfe ihrer hochauflösenden HiRISE-Kamera gemacht worden.

„Ein Bär auf dem Mars?“, fragte das HiRISE-Team scherzhaft auf Twitter – und klärte auch gleich auf: Es handle sich um eine geologische Formation, die unter anderem von zwei Kratern für die „Augen“ sowie einem Hügel für die „Schnauze“ gebildet werde. Insgesamt erstrecke sich die Formation auf rund zwei Kilometer.

Bei dem Kreis, der wie bei einer Kinderzeichnung den Kopf des freundlichen Teddys darstellt, handelt es sich um „kreisförmiges Bruchmuster“, erklärte das für das HiRISE-Projekt zuständige Forschungsteam der Universität von Arizona. „Vielleicht ist die Nase ein Vulkan- oder Schlammschlot.“ Das Bruchmuster drumherum könnte demnach durch Lava- oder Schlammablagerungen entstanden sein.

Ähnlichkeit mit Star-Trek-Logo

HiRISE, eines von sechs Instrumenten an Bord des Orbiters, macht äußerst detailreiche Bilder des Roten Planeten. Die Aufnahmen helfen den Wissenschaftlern und Wissenschaftlerinnen, die Oberfläche für mögliche künftige Missionen zu kartografieren.

In den vergangenen zehn Jahren ist es dem Team gelungen, Lawinenabgänge zu fotografieren oder dunkle Streifen zu entdecken, bei denen es sich um Salzwasser handeln könnte, das an Furchen und Kratern herabrinnt. Sie fanden auch Staubteufel, die über die Marsoberfläche wirbelten – sowie eine Formation, die große Ähnlichkeit mit dem berühmten Logo der Sternenflotte aus Star Trek hat.