Kaum Staub zwischen Saturn und seinen Ringen

Vergangene Woche hat die NASA-Sonde „Cassini“ erstmals die weitgehend unerforschte Zone zwischen dem Saturn und seinen Ringen durchflogen. Erste Analysen zeigen: Der Raum ist „relativ staubfrei“.

„Die Region zwischen den Ringen und Saturn ist offenbar eine ‚große Leere‘“, sagte Projektmanager Earl Maize in einer NASA-Mitteilung.

Gut für „Cassini“

Laut der US-Raumfahrbehörde sind das gute Nachrichten für die weitere Arbeit von „Cassini“. Die relative Leere ermögliche der Raumsonde, einige der 21 geplanten weiteren Tauchaktionen ohne ihre scheibenförmige Antenne durchzuführen, mit der sie gewöhnlich Staubpartikel abwehrt. Die Antenne hatte letzte Woche zeitweise zu einer Unterbrechung des Funkkontakts zur Erde geführt.

Die NASA bezeichnet die derzeitige Mission als „großes Finale“. Die 1997 gestartete und 2004 in der Umlaufbahn des Saturn angekommene Sonde soll nach den Durchflügen kontrolliert auf den Planeten stürzen.

science.ORF.at/dpa

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