Ein Roboter, der wie eine Qualle schwimmt

Nur wenige Millimeter groß ist ein neuer Roboter, den Forscher soeben präsentiert haben. Während er sich wie eine Qualle im Meer bewegt, transportiert er kleine Kügelchen oder vermischt verschiedene Farben.

Schwimmende Roboter versprechen für die Zukunft zahlreiche Anwendungen in Biomedizin und in den Umweltwissenschaften. Je kleiner sie werden, umso schwieriger ist es aber, die gewünschte Funktionalität zu erreichen.

Ein Team um Metin Sitti vom Max-Planck-Institut für Intelligente Systeme in Stuttgart hat nun deshalb einen Roboter entwickelt, der wie eine Qualle aussieht und sich auch so bewegt. Der fünf Millimeter große „Jellyfishbot“ ist nicht kabelgebunden und verfügt wie sein natürliches Vorbild über eine schirmförmige Glocke und nachziehende Tentakel.

Bei der Größe des weichen Roboters ließen sich die Forscher von Babyquallen inspirieren, wie sie im Fachjournal „Nature Communications“ berichten. In bewegliche weiche Lappen sind Magnetpartikel eingebettet, mit denen die Wissenschaftler den Roboter steuern können, wenn er einem externen Magnetfeld ausgesetzt wird. So können sie den weichen Körper des Roboters so bewegen, dass er in einer schlangenartigen Bewegung genau wie das echte Tier nach oben schwebt.

Durch die Manipulation von außen kann der „Jellyfishbot“ aber auch verschiedene Bewegungen wie Graben, Mischen, selektives Fangen sowie Transport und Verteilung von Chemikalien ausführen.

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