„TESS“ entdeckt ersten erdähnlichen Exoplaneten

Knapp zwei Jahre nach seinem Start hat der NASA-Satellit „TESS“ einen ersten Planeten außerhalb des Sonnensystems entdeckt, der ähnlich groß ist wie die Erde und über flüssiges Wasser verfügen könnte.

Der Planet TOI 700 d sei rund hundert Lichtjahre von der Erde entfernt und damit relativ nah, hieß es am Montag beim Jahrestreffen der Amerikanischen Astronomischen Gesellschaft im hawaiianischen Honolulu. Bei der Entdeckung bekam die US-Raumfahrtbehörde NASA Hilfe von Amateur-Astronomen und -Astronominnen. „TESS“ hatte den Stern, den TOI 700 d umkreist, zunächst falsch eingestuft. Daher wurden seine Planeten zunächst für größer und heißer gehalten, als sie in Wirklichkeit sind. Mehrere Hobby-Astronomen wie der Schüler Alton Spencer, der mit dem TESS-Team zusammenarbeitet, deckten den Fehler jedoch auf.

Die drei Planeten des TOI 700-Systems umkreisen ihr Zentralgestirn

NASA's Goddard Space Flight Center

Die drei Planeten des TOI 700-Systems umkreisen ihr Zentralgestirn - TOI 700 d in der habitablen Zone

„Als wir die Parameter des Sterns korrigierten, schrumpfte die Größe seiner Planeten, und wir stellten fest, dass der äußerste von ihnen in etwa die Größe der Erde hat und in einer bewohnbaren Zone liegt“, sagte die Studentin Emily Gilbert von der University of Chicago. Später bestätigte auch das Spitzer-Weltraumteleskop diese Einschätzung.

In der Vergangenheit wurden bereits einige solche erdähnlichen Exoplaneten entdeckt, insbesondere vom Weltraumteleskop Kepler. Für den Satelliten „TESS“, dessen Mission 2018 begonnen hatte, war es aber die erste derartige Entdeckung. Woraus TOI 700 d besteht, soll nun weiter untersucht werden.

science.ORF.at/APA/AFP

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