Maschine hält Spenderleber sieben Tage am Leben

Schweizer Forscher und Forscherinnen haben eine Maschine gebaut, die eine Spenderleber eine Woche lang am Leben erhalten kann. Das eröffnet Möglichkeiten, auch mangelhafte Spenderlebern zu retten und doch noch zu transplantieren.

Eine Pumpe ersetzt das Herz, ein Oxygenator die Lunge, eine Dialyseeinheit die Nieren. Hormon- und Nährstoffinfusionen übernehmen das, was normalerweise Darm und Bauchspeicheldrüse zur Verfügung stellen würden. Und rhythmische Bewegungen imitieren das Auf und Ab des Zwerchfells beim Atmen. Es ist fast ein rudimentärer, künstlicher Körper, den ein Team vom Universitätsspital, der Universität und der ETH Zürich entwickelt haben, um eine Leber außerhalb des menschlichen Körpers am Leben zu erhalten.

Als das Projekt „Liver4Life“ 2015 begann, konnte man eine Spenderleber nur maximal 24 Stunden in einem solchen Perfusionsapparat aufbewahren, der sie mit Blut, Sauerstoff und Wärme versorgte. Nun konnte das Team um Pierre-Alain Clavien vom Unispital und Philipp Rudolf von Rohr von der ETH Zürich mit ihrer neu entwickelten Perfusionsmaschine Spenderlebern ganze sieben Tage am Leben erhalten, wie die Forscher im Fachblatt „Nature Biotechnology“ berichten.

Diese Überlebensdauer eröffnet neue Möglichkeiten, die Leber vor der Transplantation zu behandeln, beispielsweise sie zu regenerieren, schreiben die beteiligten Forschungsinstitutionen in einer gemeinsamen Mitteilung am Montag. Es werde so möglich, mangelhafte Spenderlebern zu retten und zu transplantieren.

Behandelte Lebern sollen bald transplantiert werden

Die Forscher und Forscherinnen entwickelten ihre Perfusionsmaschine zunächst mithilfe von Schweinelebern und optimierten die Bedingungen. Dann testeten sie den Apparat mit zehn menschlichen Spenderlebern, die alle nicht die Qualitätskriterien für eine Transplantation erfüllten und von den europäischen Transplantationszentren abgewiesen worden waren. Sechs davon zeigten nach der Perfusion in der Maschine jedoch wieder eine hervorragende Funktionsfähigkeit.

Bereits heuer soll laut der Mitteilung eine mit dem neuen Verfahren behandelte Leber eingesetzt werden. „Wir sind bereit“, sagte Clavien. Auch das internationale Interesse an der Perfusionsmaschine dürfte groß sein, ist er überzeugt.

Eine weitere Vision, die sich mit dem Apparat verwirklichen ließe, wäre die Behandlung von Patienten und Patientinnen mit Lebertumoren, wie der Mediziner erklärte. „Die Idee wäre, einen Teil einer erkrankten Leber zu entnehmen, außerhalb des Körpers zu behandeln und dann wieder einzusetzen.“ Es gebe viele Patienten mit schwer zu behandelndem Leberkrebs, die von einer solchen Autotransplantation profitieren könnten.

science.ORF.at/APA/sda