Forscherinnen und Forscher vermuten schon länger, dass die Mikrobengemeinschaft im Darm die psychische Gesundheit und das depressive Verhalten beeinflusst. Deshalb stellt die sogenannte Mikrobiom-Darm-Hirn-Achse einen vielversprechenden Angriffspunkt für die Behandlung von Depressionen dar. Das Basler Team nahm diesen Ansatz nun in einer Studie mit 47 Betroffenen, die in stationärer Behandlung waren, ins Visier.
21 der Probandinnen und Probanden erhielten zusätzlich zu Antidepressiva ein probiotisches Multistamm-Präparat. Die Kontrollgruppe, bestehend aus 26 Personen, bekam neben der üblichen Behandlung ein Placebo. Die randomisierte kontrollierte Doppelblindstudie der Universität Basel und der Universitären Psychiatrischen Kliniken Basel wurde nun im Fachjournal „Translational Psychiatry“ veröffentlicht.
Rückgang der depressiven Symptome
Zwar milderten die Antidepressiva die depressiven Symptome in beiden Gruppen, doch der Zustand der mit Probiotika behandelten Patientinnen und Patienten verbesserte sich deutlich stärker. Wie die Analyse von Stuhlproben ergab, erhielten die Probiotika die mikrobielle Darmvielfalt aufrecht und die Häufigkeit von Milchsäurebakterien nahm zu. Diese Zunahme ging mit einem Rückgang der depressiven Symptome einher.
Allerdings verschwand der Effekt vier Wochen nach der Probiotika-Behandlung wieder. Studienautorin Anna-Chiara Schaub vermutet, dass vier Wochen Behandlung womöglich nicht lang genug sei und sich die Zusammensetzung der Darmflora erst nach einem längeren Zeitraum stabilisieren könnte.
Anders als in der Kontrollgruppe normalisierte sich auch die Hirnaktivität der Personen, die Probiotika erhielten. Das zeigten Untersuchungen im Magnetresonanztomografen. „Mit zusätzlichem Wissen über die spezifische Wirkung bestimmter Bakterien wäre es möglich, die Auswahl der Bakterien zu optimieren und die beste Mischung einzusetzen, um die Therapie bei Depressionen zu unterstützen“, so Schaub.