Für die nun in der Fachzeitschrift „Jama Network Open“ veröffentlichten Studie waren die Kinder waren in zwei Gruppen geteilt worden: Die erste Gruppe bestand aus Probanden und Probandinnen, die nie Videospiele spielen, die zweite aus solchen, die mindestens drei Stunden am Tag mit solchen Spielen verbringen. Beiden Gruppen wurden dieselben zwei Aufgaben gegeben. In der ersten Aufgabe wurden ihnen Pfeile gezeigt, die nach links oder rechts wiesen, und die Kinder mussten so schnell wie möglich entsprechende Knöpfe für die Richtungen drücken. Außerdem sollten sie nichts drücken, wenn sie ein Stopp-Zeichen sahen.
In der zweiten Aufgabe wurden den Kindern die Gesichter von Menschen gezeigt. Sie wurden dann gefragt, ob danach gezeigte weitere Porträts dieselben Menschen zeigten wie vorher oder nicht. Unter Einbeziehung statistischer Methoden gelangten die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen zu dem Schluss, dass die Gruppe der videospielenden Kinder die beiden Aufgaben klar besser bewältigte als die andere Gruppe.
Kognitives Training
Während des Tests wurden auch per Magnetresonanztomographie (MRT) Aufnahmen von den Gehirnen der Probanden gemacht. In den Hirnen der videospielenden Kinder war mehr Aktivität in Bereichen zu sehen, die für Aufmerksamkeit und Gedächtnis zuständig sind. Die Ergebnisse ließen es möglich erscheinen, dass Videospiele vielleicht eine Art kognitive Trainingserfahrung mit messbaren Effekten darstellen, heißt es in der Studie.
Allerdings sei bisher nicht klar, ob die bessere kognitive Leistung den Ansporn für Kinder bildet, sich stark dem Videospiel zu widmen, oder ob umgekehrt diese bessere Leistung erst das Ergebnis des Videospielens ist, schränkte der Hauptautor der Studie, der Psychologe Bader Chaarani von der University of Vermont, ein.
Die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen hoffen, im weiteren Fortgang ihrer Untersuchungen dazu klarere Erkenntnisse zu gewinnen. Chaarani – laut eigener Aussage selber ein begeisterter Videospieler – warnte jedoch davor, die bisherigen Erkenntnisse als Aufforderung zum exzessiven Videospiel zu verstehen. Ein allzu langes Sitzen vor dem Bildschirm sei „insgesamt schlecht für die mentale Gesundheit“, sagte er.