US-Energieministerin Jennifer Granholm werde am Dienstag „einen bedeutenden wissenschaftlichen Durchbruch“ bekannt geben, teilten das US-Energieministerium und das Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) in Kalifornien am Sonntag (Ortszeit) mit.
„Nettoenergiegewinn“ von 120 Prozent
Mit einem experimentellen Fusionsreaktor sei ein „Nettoenergiegewinn“ von 120 Prozent erreicht worden, berichtete die britische „Financial Times“ am Sonntag unter Berufung auf drei an der Forschung Beteiligte. Auch die „Washington Post“ berichtete über den mutmaßlichen Durchbruch und zitierte einen Fusionswissenschaftler mit den Worten: „Für die meisten von uns war dies nur eine Frage der Zeit.“
Das US-Energieministerium und das Labor wollten die Berichte zunächst nicht bestätigen, da die „Analyse noch im Gange“ sei. Sie kündigten jedoch eine Stellungnahme der Ministerin für Dienstag an.
Kernfusion bei extremen Temperaturen
Bei der Kernfusion werden Atomkerne bei extremen Temperaturen miteinander verschmolzen. Dabei werden enorme Mengen Energie freigesetzt. Herkömmliche Atomkraftwerke gewinnen Energie aus der Spaltung von Atomkernen.
Um eine Kernfusion herbeizuführen, ist ein erheblicher Energieaufwand nötig. Die Kernfusion könnte ihren Unterstützern zufolge auf lange Sicht eine Alternative zur Verbrennung fossiler Brennstoffe und der umstrittenen Kernspaltung werden. Obwohl seit den 1950er Jahren dutzende Versuchsreaktoren gebaut wurden, war es bisher in keiner Anlage gelungen, mehr Energie zu erzeugen als für den Prozess benötigt wird.