Der „SpaceHopper“ kann sich mithilfe von Hüpfbewegungen auch an Orten mit sehr geringer Schwerkraft fortbewegen, wie die der Eidgenössischen Hochschule (ETH) Zürich am Donnerstag mitteilte. Er eigne sich deshalb als Erkundungsroboter für kleine Himmelskörper.
Die Forschenden testeten die Funktionsweise des „SpaceHoppers“ bereits in der Schwerelosigkeit, auf einem Parabelflug der Europäischen Weltraumorganisation ESA. Kleine Himmelskörper wie Asteroiden oder Monde enthalten möglicherweise wertvolle Bodenschätze wie Seltene Erden, welche die Menschheit künftig für sich nutzen könnte. Zudem dürfte die Erforschung dieser Himmelskörper Einblicke in die Entstehung des Universums geben.